天安文庫

UFOにさらわれた少女　第２回

亮三は少女・木ノ口伊月を、

校舎１階の職員室の２つ隣りにある

生徒指導室に連れていった。

テーブルを挟んでではなく、

テーブルの横に椅子を置き向かい合って座った。

亮三は少女に、

「君はさっき、UFOに攫われた、と言ったね」

「はい」

と少女が、亮三の目をまっすぐに見て返事をした。

躊躇いなく答える、そのひたむきで毅然とした態度に

少女の妄想か作り話ではないかと思っていた

亮三は、内心で恥じていた。

「その話を詳しく聞かせてくれたまえ」

と少女に言う。すると少女は、

「先生はわたしの話を信じてくれるんですか？

わたしは話をしても、

妄想か作り話と思われるんじゃないかと

思っていたのに…」

考えを見透かされたようで

亮三は少しどきりとしたが、

「ああ、もちろんだとも。

教師が教え子の話を信じなくて

どうするんだね」

亮三の言葉に少女は、

「よかった…」

と呟いて、その双眸にうっすらと涙を浮かべた。

（ああ、それにしても

何て美しい少女なんだ。

私などとは、人間としてのグレードが

根本的に違っているとしか言いようがない）

と亮三は思った。

「よかった。先生に相談して」

と少女は、少し笑顔になった。

すると年相応の茶目っ気のある子供の顔に見えてくる。

（泣いたカラスがもう笑った、か。

可愛いものじゃないか）

と亮三は思う。ふと少女に、

「しかし、どうして私に相談してみようと

思ったのかね？」

亮三の問いに少女は、

「先生が、疑似科学同好会の顧問をしてらっしゃる

ことを知っていたからです。

それに…」

と少女は付け加えた。

「やさしくて、真面目そうだから…」

少女の言葉に、亮三は複雑な気分になった。

（やさしくて真面目か…。

やはり私は、女性からはそのように見えるのか。

田中亮三４９歳、二流四大卒、教職ひとすじ２６年…。

来年銀婚式の妻と、高校受験を控えた一人息子あり。

これといった趣味も無く、酒・タバコ・ギャンブル一切やらず

家族の幸福と、生徒たちの未来のために

懸命に働いてきた。

…たしかに人畜無害の羊のような男に見えるのだろうな。

しかし、俺だってワイルドな部分が残ってるんだ。

少なくとも自分ではそう思ってる。

ワイルドな部分が……）

「先生。さっきから何をブツブツ

言ってるんです？」

と少女が尋ね、その声で亮三は我に返った。

いつの間にか独り言を口にしていたらしい。

つづく

梔紫微斗（くちなししびと）の事件簿〜ワンダートム殺人事件〜最終回

梔たちが、フィッシングエリアの来客用駐車場の横にある管理事務所に乗り込むと、二人の男がログテーブルを挟んで丸太椅子に座っていた。
「熱海って野郎はどっちだ？」
と、釣りが趣味の若い警官に向かって梔が尋ねた。
「こちらであります」
若い警官が、テーブルの手前に腰掛けている長髪の中年男を、不躾に指差して言った。
「あんたが熱海由夫さんかね」
梔はそう言うと胸の内ポケットから警察手帳をサッと見せて、素早く仕舞った。
「釣具店店主の和田努が変死した件であんたに聞きたいことがある。一緒に来てもらうよ」
梔の一方的な物言いに、あきれたように熱海が言った。
「来てもらうとはどういう意味ですか。任意の事情聴取ならお断りしますよ。どうしてもというなら、しかるべき令状を持ってきてください」
熱海の言葉に、梔の顔が真っ赤になった。恥辱のためではなく、怒りのためである。
（ああ、また警部がエキサイトし始めたぞ。拳銃を振り回さなきゃいいが）
と、内心でつぶやきながら七村は危惧した。

その時、立ち上がった熱海とログチェアーのわずかな隙間に、一人の制服警官がすっと割り込んだ。驚く熱海に触れるか触れないかというぎりぎりの所で立ちはだかっている。
「なっ、何ですか、あんたは！？」
熱海の抗議が終わるより早く、さらに彼の右横、左横、そして背後にそれぞれ制服警官が同じ程の接近距離を保って立っていた。熱海の前、両脇、背後が制服警官によって塞がれた。
いわゆる“公妨四方固め”である。
「うまいぞ！公妨四天王！」
と梔が声をかけた。そう、彼ら４人こそは、静岡県警・東富士署の公妨四天王と呼ばれる、若手警官の選鋭たちであった。
「ちょ、ちょっと、あんたくっつきすぎですよ…」
熱海が右横の警官に右手を軽く触れた時、
「ウワーーーーーッ！！」
と大げさに叫びながら、その警官が吹っ飛んで行った。
「貴様ッ！！警官を突き飛ばしたな。公務執行妨害の現行犯で逮捕するッ！！」
梔はつかつかと熱海に歩み寄り、手錠の片方の輪を彼の右手にガチャリと嵌めた。もう一方の輪は自分の右手に嵌める。
「さあ、これでもう逃げられんぞ。一緒に来てもらう」
「ムチャクチャだ！人権蹂躙だ！冤罪だ！」
わめき立てる熱海を引きずるように歩かせながら、梔は管理事務所の外に出て行った。
「やれやれ。結局いつものパターンか」
と七村は、熱海を連行する梔の後姿をながめながらため息をついた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり

UFOにさらわれた少女　第１回

UFOにさらわれた少女

文章：間先真太郎　　　イラスト：號トオル

高校教師・田中亮三は、その日の朝も一番に登校した。
学校にはすでに、小使いさんと呼ばれる用務員がいたが、
これは当直の仕事なので、カウントしないというのが亮三の持論だった。

（ああ、朝の静かな校舎はほんとうにいいものだ…）

亮三は朝の空気を吸いながら校舎を歩いていた。

（おや、あそこにいるのは…）

亮三は、校舎の廊下２０メートルほど前方を歩いている、一人の少女を見つけた。

（あれは学園一の美少女と名高い、木ノ口伊月じゃないか）

亮三は少しためらったが、声をかけてみた。
「お〜い、君。君は木ノ口くんとか言ったよね」
声をかけられた少女は、とほんとした表情で振り返ると、
「あ、先生…おはようございます」
と挨拶をした。

「おはよう。ずいぶん早いね。君はいつもこんな時間に登校するの？」
「いえ、今日は特別です。実を言うと、先生を探していたんです」
「私を？一体何の用かね？進路の相談かな？」
「……」
少女は少しもじもじしていたが、意を決したように言った。
「先生は、UFOとか宇宙人とかって信じますか？」
いきなりの質問だったが、亮三は、
「あ、ああ。私はこの広い宇宙には、きっと他の星にも人類がいると思っているよ」

亮三の言葉に安堵したのか、少女は言った。
「実はわたし、宇宙人に会ったんです。UFOに乗って宇宙に行ってきたんです」
肯定派を自認していたものの、思いがけない少女の言葉に、亮三は驚いた。
「なっ…なんだってーーー！！」

つづく

梔紫微斗（くちなししびと）の事件簿〜ワンダートム殺人事件〜第３回

駆け寄ってきた若い警官が言った。
「氏名は熱海由夫、年齢51歳、住所は東京、職業は釣り具メーカーの社長です」
「容疑者も釣り具絡みか！」
と梔。すでに犯人と決めつけている。
「警部、動機なども聞いておかないと…」
と七村が言う。いったん手にした拳銃をホルスターに戻して梔が、
「そうだ、動機だ。動機はなんだ」
「新製品開発のための借金を、和田に断られたようです」
「借金を断られたのか！十分すぎる動機だ！そいつが犯人だ！」
興奮していた梔が、ふと尋ねた。
「しかしお前は、平巡査なのになぜそこまで知っているんだ？」
若い警官が答えた。
「実は自分は釣りマニアでありまして、ネットで仕入れた情報から、和田と熱海の仲の悪さを以前から知っていたのであります。…実を言いますと、このフィッシングエリアにも営業シーズンは月に３〜４回は通っています」
「でかした！！犯人はどこにいる！？」
「管理事務所にいます」
「よし、いくぞ！」
駆け出す梔のあとに、七村と若い警官が続いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

梔紫微斗（くちなししびと）の事件簿〜ワンダートム殺人事件〜第２回

「憎まれている？どういうことだ？」
梔は七村に訊いた。
「2004年に、外来生物法というのが制定されたでしょう」
と七村。
「ああ、そんな法律ができたな。アライグマを飼ってはいかん、とかテレビのニュースで特集をやっとった」
「あの法律ができて、ブラックバスが特定外来生物に指定され、バス釣りが完全にアナーキーなものとして社会に認知された途端に、和田は以前までと態度を豹変させたんです」

「豹変……」
「ええ。それまでの和田は、バス釣りの専門家、バサーのワンダートムとして名前を売ってきました。アニメのキャラクターになったのも、バス釣りのオーソリティーとして子供たちの人気者だったからです」
「ふむ」
「それが、外来生物法ができた途端に、まだ施行は１年も先だというのに、バス釣りにノータッチ・ノーコメントになったんです。彼はバス釣りに関する全てをシャットアウトして、自身を『管理釣り場評論家』と名乗り始めた」
「またおかしな肩書を名乗りおって」
梔があきれる。
「バス釣りを愛する子供たちや、バサーたち…バサーというのはバス釣りをする人のことです…バサーたちは和田の豹変ぶりを一斉に非難した。しかし和田はこれを一切、無視した。以来、ワンダートムは日本釣り会のヒールになったんです。ヒールというのは」
「それぐらいわかるよ。悪役、って意味だろ」
と、梔が苦笑する。
「失礼、とにかく外来生物法制定以降の和田は、日本全国の釣り師から白眼視されていたわけです」
「日本全国…釣り人口ってのは１千万人近くいるんだろ。とても絞りきれんな。しかし、それだけの人間から殺意を持たれる、ってのはおっそろしいもんだな」
「まあ、釣りをする人の全てが、殺したいほど和田を憎んでいたわけではありませんが…」

その時、制服を着た若い警官が小走りに近づいてきた。梔はその警官の顔に見覚えがあったが、名前が浮かんでこない。しかし、ボケが始まったわけではない、と自分に言いきかせる。知り合いの名前が思い出せないぐらいなんでもない。刑事としての職務には、何の障害もない。大切なのは“刑事の勘”なのだ…。

ブツブツと独り言を口にしていることにも気が付かない梔に、若い警官が頭を下げて、
「警部。重要参考人と思われる人物が、現在このフィッシングエリアに滞在中です」
と言った。
「なにッ！！」
梔の手が反射的に、背広の裡の、ホルスターの拳銃に伸びた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

梔紫微斗（くちなししびと）の事件簿〜ワンダートム殺人事件〜第１回

梔紫微斗（くちなししびと）の事件簿〜ワンダートム殺人事件〜
間先真太郎

「帰れかえれ。見世物じゃねえんだ。捜査の邪魔をすると共謀罪で逮捕するぞ」

梔（くちなし）警部は、事件現場に群がる野次馬に向かって怒鳴った。
ここは静岡県東富士市の、東谷湖フィッシングエリアである。

管理釣り場と呼ばれる貯水池に、中年男の死体がうかんでいるということで、朝の７時だというのに現場付近は大変な騒ぎだった。小学生とおぼしき児童までもが、張り巡らされたロープの縁にいる。

「帰れと言っとるんだ。坊主、お前小学生だろ。学校行け、学校。しっかり勉強せんと非正規雇用になるぞ。大人は仕事行け。しっかり働いて税金を納めるんだ」

しかし、二十名を越えると思われる野次馬たちは、多少後ろに下がりはものの、一向に立ち去る気配を見せない。

「帰れと言っとるんだ！」

梔は背広の裡のホルスターから拳銃を抜くと、空に向けて発砲した。

ぱあん！という乾いた音と拳銃から噴き出す火煙に、

「ワーーーーッ！！」

と野次馬たちはそれぞれ言葉ににならない悲鳴を上げ、それこそ蜘蛛の子を散らすように逃げ去った。

「ふん。ウジ虫どもが！」

梔は走り去っていく有象無象の背中を憎々しげに見送った。

東富士市は、静岡県東部の三つの市町村が合併した市である。
かつては、米軍基地が滞在することによる基地利権で、市は潤沢な資財を抱えていたが、米軍基地が移転してからは経済的に貧窮し、富士山への登山口と地元の名産物である水菜だけが売り物の、貧しい地域となった。揶揄して「静岡の寒村」と呼ぶ者もいるほどだ。

「梔警部。被害者の身元がわかりました」

梔の元へ、課で一番若手刑事の七村が駆け寄ってきて報告した。

「誰だ」

「氏名、和田努（わだつとむ）、年齢、５８歳。職業は釣具店経営です。死因は鈍器のような物で頭部を殴られたことによる外傷と思われます」

「釣り道具屋のオヤジか」

「それが、釣具店といってもチェーン展開をしていまして、かなり規模の大きなものです」

「こいつが和田か。ずいぶん顔が違うな」

「写真のガイシャはカツラをかぶってるんですよ。和田は安物のカツラを好んでかぶっていたそうです」

若い刑事がA3サイズの平とじの雑誌を見せた。表紙には長髪の中年男が、体長40ｃｍほどのブラックバスの唇をつかみ、魚の顎が外れそうなほどに捻って持ち上げながら歯を剥き出して笑っている写真が全面に飾られていた。釣り雑誌であることは梔にもわかった。

「被害者の和田か」

表紙の写真を見て梔が雑誌を手に取ると、若い刑事は別の釣り雑誌も差し出した。それにも和田が傲然とした笑顔で写っていた。

「お?、結構な有名人だったんだな」

「釣りの世界では『ワンダー・トム』と呼ばれていたようです」

「何だそりゃ」

梔が苦笑しながら尋ねると七村は

「アニメにもなった漫画作品に登場するキャラクターですよ。本人が同名で出ているんです。だいぶ若いキャラに変更されていますが。子供たちにも大変な人気者です」
と言ってから、
「人気者だった、と言うべきかもしれませんね」
と言い直した。
「だった、ってのはどういう意味だ？子供たちに嫌われてるのか？」
「憎まれている、と言ってもいいかもしれません」
と七村は言った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

天安文庫

UFOにさらわれた少女 第２回

梔紫微斗（くちなししびと）の事件簿 〜ワンダートム殺人事件〜 最終回

UFOにさらわれた少女 第１回

梔紫微斗（くちなししびと）の事件簿 〜ワンダートム殺人事件〜 第３回